A55
A55 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Location Map ( geo) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
North Wales Expressway | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
From: | Holyhead (SH248821) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
To: | Chester (SJ432686) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Via: | Bangor, Conwy | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Distance: | 88 miles (141.6 km) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Meets: | A5, A5154, B4545, A5153, A4080, A5114, A5152, A5025, A487, A4087, A547, A546, A470, B5115, B5113, A548, A525, B5429, A5151, B5122, A5026, B5123, A5119, B5126, A494, A550, A5104, B5125, A483, A41, A51, M53, A56 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Former Number(s): | A5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Old route now: | A547, A5026, B5125, A5104, A483 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Primary Destinations | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Highway Authorities | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
North & Mid Wales TRA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Traditional Counties | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Anglesey • Caernarfonshire • Cheshire • Denbighshire • Flintshire | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Route outline (key) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Junction List | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Route
The A55 is the main road in North Wales. It is a very high quality road, much of it rebuilt in the 1990s, which today forms the main road linking Chester to Holyhead. Apart from the Britannia Bridge, which remains S2, and a short bit of S2 in Holyhead, it is wholly D2. Some sections of the A55 are even a secret motorway.
It is the busiest and most congested road in the region due to its importance of connecting Britain to Ireland via the Holyhead ferries, and one of the few dual carriageway roads in North Wales. The road has usurped the A5 as the main road across Anglesey to the docks.
History
The A55 being the main road between the ferry port of Holyhead (i.e Dublin) and England, it was always going to gain upgrades. Originally built by Thomas Telford, over the years it has had various upgrades on its route.
Particularly important upgrades occurred in the 1930s, building new tunnels along the coastline between Conwy and Bangor to improve traffic, further improvements in the 1970s encouraged by Wyn Roberts (then MP for Conwy and later the Welsh Under Secretary of State), and an EU funded scheme across Anglesey that opened in 2001.
Notable locations and improvements
Penmaenbach Tunnels
The Penmaenbach Tunnels are a pair of tunnels found at Penmaenbach. The eastbound tunnel is the original one from 1932 while the newer one was opened in 1989. The eastbound tunnel replaced a coastal road built by Thomas Telford.
Pen-y-Clip Tunnels
The Pen-y-Clip Tunnels have much the same story as the Penmaenbach Tunnels though its westbound tunnel was built a little later in 1993. Unlike the Penmaenbach Tunnels, though, the pre-tunnel route has been reinstated for pedestrian and cycle use.
Britannia Bridge
The Britannia Bridge was originally built in the 1840s as a rail bridge for the LNWR for its line to Holyhead. It has a less favourable crossing point than the Menai Bridge to the east. The original version of the bridge was a tubular bridge and was part of the route for Irish mail as part of the Union with Ireland. In 1970, the bridge was burnt down and a new one was built using the original pillars. A road deck was built as part of the A5. It gained the A55 number in 1999.
Opening dates
Month | Year | Section | From | To | Notes |
---|---|---|---|---|---|
1932 | Holywell Bypass | J31 | J32 | S2 bypass | |
1932 | Penmaenbach Tunnel | J16A | J17 | New-build tunnel | |
1935 | Pen-y-clip Tunnel | J15 | J15A | New-build tunnel | |
1963 | Llanddulas Hill | - | - | D2 dualling. Bypassed in 1984 by Colwyn Bay Bypass | |
1968 | Abergele and Llanddulas Bypass | J23 | J24 | D2 bypass. | |
1969 | Llandudno Junction Flyover | - | - | S2 bridge over railway. Bypassed in 1991 by Conwy Tunnel section. | |
1969 | Tai'r meibion - Aber | J12 | J13 | D2 dualling | |
1969 | St Asaph Bypass | J27 | J27A | D2 bypass. | |
1971 | Britannia Bridge | J8A | J9 | Rebuild of railway bridge. | |
1976 | Chester Southern Bypass | J38 | J39 | D2 bypass. | |
1983 | Llanfairpwllgwyngyll Bypass | J7A | J8A | D2 bypass (originally A5). | |
1983 | Bangor and Menai Bridge Bypass | J9 | J11 | D2 bypass (part originally A5). | |
1984 | Ewloe, Hawarden and Broughton Bypass | J34 | J37 | D2 bypass (short 0.6 mile section of D3). | |
1984 | Colwyn Bay and Old Colwyn Bypass | J20 | J23 | D2 bypass. | |
1985 | Mochdre Bypass | J19 | J20 | D2 bypass. | |
1986 | Holywell Bypass | J31 | J32 | D2 bypass. | |
1986 | Bodelwyddan Bypass | J24A | J25 | D2 bypass. | |
1989 | Northop Bypass | J32B | J33A | D2 bypass. | |
1989 | Penmaenbach South Tunnel | J16A | J17 | Additional tunnel bore. | |
1989 | Penmaenmawr Bypass | J15A | J16 | D2 bypasses. | |
1989 | Llanfairfechan Bypass | J14 | J15 | D2 bypasses. | |
1990 | Llandudno Junction Bypass | J18 | J19 | D2 bypass. | |
1991 | Chester Eastern Bypass | J39 | M53 | D2 bypass. | |
1991 | Conwy Tunnel | J17 | J18 | New build tunnel and D2 bypass. | |
1992 | Rhuallt Hill Improvement | J27A | J29 | D2 bypass with 2.1 mile additional crawler lane eastbound. | |
1993 | Pen-y-Clip South Tunnel | J15 | J15A | Additional tunnel bore. | |
1999 | Anglesey | J4 | J6 | New build D2. Replaces the A5 as the trunk road. |
Trivia
The A55 is one of just sixteen F99 routes that have the distinction of maintaining green-signed primary route status throughout their entire length. The others are the A12, A14, A16, A17, A22, A42, A43, A45, A53, A75, A78, A83, A84, A86, and A87.
Links
Roads.org.uk
Roads UK
legislation.gov.uk
- The A55 Trunk Road (Glan Conwy to Conwy Morfa, Conwy County Borough) (Temporary 70 mph Speed Limit) Order 2017 - This extends the speed limit on the special road section
Welsh Government
- A55 improvement scheme gets green light (11.07.2018)
Other
- Ground Conditions, Problems, and Solutions along the A55 North Wales Coast Road - Notes on viewing the A55 on the Ground (Frank Nicholson) 2001 (archive.org)
- The Motorway Archive
- Engineering Group 2004 Field Meeting: A55 North Wales
- Railways of North Wales - A55 Expressway at Colwyn Bay
- Railways of North Wales - Britannia Bridge